(Crédit image : Noah Smith)
Après avoir budgétisé le prochain niveau de mises à niveau pour mon PC, le coût total de mes nouveaux composants m'a amené à remettre en question sans cesse chaque dollar. Je n'arrêtais pas de penser : « ai-je vraiment besoin de ça ? » et « quelle différence cela fera-t-il vraiment ? », la réponse aux deux étant toujours une variante idiote de « ça dépend ». Aujourd'hui plus que jamais, il semble que disposer d'un matériel haut de gamme ne signifie pas grand-chose dans le monde des jeux triple-A non optimisés et inachevés, et franchir le rubicon du jeu 4K est carrément impossible si vous ne pouvez pas dépenser 1 000 $ sur une seule carte graphique.
Alors je suis parti dans la direction opposée. J'ai plutôt acheté un CRT.
Si vous avez effectué une recherche rapide sur ce à quoi ressemblent les jeux modernes sur un CRT dans les années 2020, vous avez peut-être rencontré cette plongée approfondie par Digital Foundry. C'est une excellente vidéo qui décrit certains des avantages techniques d'un écran CRT : des couleurs vives et éclatantes qui ressortent vraiment, avec des noirs profonds et des blancs aveuglants dont les écrans LCD ne peuvent que rêver. Une réactivité et une clarté de mouvement encore inégalées aujourd'hui par la plupart des écrans plats à haute rafraîchissement. Cette vidéo de Digital Foundry montre le Sony FW900, la Rolls Royce des écrans CRT, capable de gérer une résolution 4K à 16:10.
Vous et moi ne trouverons probablement jamais un moniteur aussi performant sans un miracle Craigslist, car ils sont extrêmement rares et ridiculement chers. Non, si vous suivez cette voie, vous vous contenterez probablement de quelque chose dans la gamme 900p à 4:3, des spécifications qui n'éblouissent pas nécessairement sur le papier. Mais l'expérience de l'utilisation d'un CRT pour jouer à des jeux PC, en particulier aux jeux de tir rapides, est bien meilleure que ce que les spécifications peuvent véhiculer : vous aurez l'impression que Milhouse joue à Bonestorm.
Sauter d'une fusillade à l'autre dans Dusk était presque aussi agréable qu'il en avait l'air, avec les extrêmes contrastés saturés et désaturés de sa conception artistique explosant de tons riches et d'ombres profondes. Il en va de même pour ses homologues sinistres Warhammer 40,000 Boltgun et Darktide : où les bleus et les magentas de Boltgun étaient accablants, la profondeur des bruns, des noirs et des verts dans Darktide donnait l'impression qu'elle avait été aspergée de crasse industrielle. Les arrière-plans palpitants de Hotline Miami étaient comme des tsunamis de néon liquide sortant de l'écran.
Cependant, même obtenir l’une de ces choses est un obstacle. En raison de leur taille et de leur âge, il est plus judicieux d’acheter et de récupérer localement, ce qui signifie rechercher une communauté dans votre région. Lorsque j'ai décidé de rechercher un vieux moniteur, j'ai rejoint un groupe local de pièces d'ordinateurs vintage et j'ai demandé à un administrateur quelques conseils sur par où commencer la recherche d'un CRT de 19 pouces. J'ai vraiment eu de la chance quand il a dit qu'il en avait un qu'il était sur le point de proposer à 80 $.
Si vous envisagez d'en acheter un pour vous-même, cela vaut la peine de garder un œil sur ces grands bacs de recyclage de déchets électroniques que vous voyez de temps en temps au centre commercial local – vous n'aurez peut-être même pas à dépenser d'argent. Le marché Facebook et les listes Kijiji sont également d'excellents endroits, surtout lorsque vous effectuez une recherche avec les mots-clés « ancien écran d'ordinateur ».
L'une des erreurs que j'ai commises lors de mon acquisition était de ne pas pré-mesurer l'encombrement complet du moniteur : un CRT va se battre contre l'ensemble de votre configuration pour l'espace qu'il mérite, idéalement un bureau d'angle profond avec beaucoup de support. Mon bureau debout motorisé implore la mort depuis que j'ai reçu ce truc en janvier.
Quand j'ai enfin tout configuré (et correctement configuré la balance RVB), j'ai profité de toute la gloire de la technologie d'antan, les options de filtre CRT de Hotline Miami et les émulateurs immédiatement rendus superflus. L'un des premiers jeux que je me suis précipité pour démarrer était Armored Core 3 (émulé via PCSX2), une rediffusion attendue depuis longtemps avant le prochain Armored Core 6. Le CRT a fait fondre une grande partie des « détails » irréguliers de basse résolution cartographiés sur les surfaces exposées du mecha, donnant désormais davantage une impression de rivets, de capteurs et de panneaux plutôt que les masses de pixels les transmettant réellement.
Les écrans CRT sont convoités dans la communauté des jeux rétro, en particulier parmi les fans de jeux de combat qui apprécient les quelques images de réactivité supplémentaires qu'un signal analogique leur accorde. Les jeux sur console basse résolution bénéficient également d’un avantage visuel en évitant le processus confus de mise à l’échelle HD. Le CRTPixels sur Twitter souligne comment le «fuzz» d'un écran CRT lisse les bords naturellement rugueux du pixel art (souvent pour le mieux), et les jeux modernes bénéficient également de ce fuzz analogique, donnant à l'image une sorte d'anti- alias.
(Crédit image : Noah Smith)
Sur les jeux PC haut de gamme, cela libère une quantité importante de puissance GPU qui peut être orientée vers la qualité des textures, l'éclairage ou la résolution. L'exécution de Darktide, notoirement non optimisé, à 1050p avec la plupart du post-traitement désactivé a produit une image nettement plus attrayante sur un CRT. que sur mes moniteurs LCD, et me donnant quelques images supplémentaires indispensables. J'ai eu la même expérience avec Cyberpunk 2077 : m'imprégner des bleus électriques, des verts et des magentas irisés de Night City a été si transformateur que j'ai fini par rejouer tout le jeu au cours d'une semaine.
Non seulement les palettes de couleurs intensément vibrantes des quartiers distinctifs de Night City étaient d'une beauté époustouflante sur un écran analogique, mais ma baisse calculée des paramètres graphiques avait des performances cohérentes partout.
Il existe bien entendu des inconvénients et des compromis très importants. J'ai décidé de tester la latence en jouant sur la moitié arrière du merveilleux port PC de Bayoneta 1 et j'ai été bombardé d'attaques hors écran impossibles à esquiver. La réactivité de l'écran était excellente, mais la logique du jeu ne tient pas compte de votre rapport hauteur/largeur pour déterminer l'agressivité de l'IA ennemie, un exemple inattendu d'incompatibilité logicielle. Si vous êtes soucieux de l'environnement ou si vous êtes déjà soumis à une facture d'électricité coûteuse, vous devez également garder à l'esprit la consommation d'énergie criarde.
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(Crédit image : Noah Smith)
(Crédit image : Noah Smith)
Mais il y a un vrai charme sous tous ces tracas qui a valu à cette bête une place dans ma configuration. La mise sous tension de mon CRT semble lourde et délibérée, comme si j'allumais les moteurs du Nostromo. Le bouton d'alimentation s'enfonce profondément dans le châssis, comme l'agent d'amorçage d'un palantir électrochimique enveloppé dans du plastique jauni et taché de cigarette. Lorsque l'écran prend vie, c'est un lent filet de verts et de bleus brunâtres qui trouve lentement les bonnes teintes, s'épanouissant dans ce duvet vibrant et irisé. Une décharge d'électrons perçante se transforme en un faible gémissement, un rappel constant qu'il y a quelque chose qui bouge derrière la vitre. Il est facile de comprendre pourquoi ces choses sont maintenant si fétichisées quand elles sont juste devant vous : c'est comme de la magie.
Les tubes cathodiques sont trop rares pour être le premier choix de ceux qui veulent être à la pointe des écrans à haute résolution et à rafraîchissement élevé, mais pour l'amateur avec un budget limité et un esprit ouvert, je pense que cela vaut vraiment la peine d'en envisager un. Les expériences revitalisées avec certaines des versions récentes les moins coopératives du jeu sur PC étaient un avantage inattendu du jeu moderne sur un CRT, et c'est en partie pourquoi je pense que cela vaut la peine d'en choisir un si les étoiles s'alignent et que vous pouvez en obtenir un qui fonctionne à un prix décent. Mon moniteur a trouvé sa place en tant qu'émulation dédiée et écran FPS rétro, exécutant occasionnellement un jeu indépendant de pixel art ou Media Player Classic.
En fin de compte, j'ai adoré avoir quelque chose qui m'ancre concrètement dans l'histoire du jeu sur PC et qui, comme construire mon propre PC, nécessite son propre niveau de réglage et de finesse pour en tirer le meilleur parti.
