(Crédit image : Activision)
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L'année 2004 a été propice au jeu vidéo. En fait, c'était peut-être un peu trop propice pour Troika, une petite maison de développement de CRPG dirigée par d'anciens vétérans de Black Isle.
Troika a dû sortir un jeu inachevé, hors budget et d'un genre de niche en plein milieu d'un automne légendaire, qui comprenait également Halo 2, Half-Life 2 et Metal Gear Solid 3. Vampire: the Masquerade – Bloodlines n'a jamais vraiment eu de chance et a fini par se vendre à seulement 72 000 exemplaires lors de sa sortie initiale. Par la suite, Troika a eu du mal à trouver du soutien pour ses projets ultérieurs et a été contrainte de fermer ses portes en 2005.
(Crédit image : Troika Games)
Mais les cassettes n’ont jamais cessé de circuler, pour ainsi dire. Un bouche à oreille fort a contribué à faire prospérer sa réputation sur les forums RPG, et VtMB a trouvé une seconde vie grâce à la distribution numérique. Ce jeu n'était pas sur mon radar au moment de sa sortie initiale, et même si c'était le cas, j'avais neuf ans, et mon père aurait immédiatement mis un terme à toute tentative de ma part de jouer à ce jeu classé M avec une dame légèrement vêtue, éclaboussée de sang, ressemblant à Harley Quinn sur la couverture.
Non, comme la plupart de ses fans, je suis arrivé sur Bloodlines des années plus tard, attiré par ces ouï-dire forts. Beaucoup de ses choix de conception m'ont frustré la première fois, et j'ai reporté la fin de cette première partie de près de six mois. Malgré cela, c'est un jeu dont je n'arrivais tout simplement pas à sortir de ma tête, et je me suis retrouvé à y plonger pour une autre tentative.
Bloodlines est sorti dans un état plutôt approximatif, en raison de son développement désastreux, mais ces jours-ci, il est plutôt perfectionné en ce qui concerne les RPG énormes et trop ambitieux. Le patch non officiel créé par des fans, dirigé par l'héroïque Werner Spahl ou Wesp5 sur Reddit et ModDB, nettoie vraiment l'acte de VtMB. Sa version de base devrait être la première chose que vous téléchargez lorsque vous quittez Steam ou lors d'une installation physique, et est déjà incluse dans la version GOG du jeu.
J'ai décidé d'aller un peu plus loin cette fois-ci. Spahl propose également une version « plus » plus complète de son patch, qui comprend des correctifs de qualité de vie, du contenu coupé et des options bonus de création de personnage. J'ai décidé d'y renoncer lors de ma première partie, la pureté de la vision des développeurs et tout ça, mais cette fois je me suis dit, bon sang, essayons quelque chose de nouveau.
Dernières nuits
Vampire: the Masquerade – Bloodlines se déroule dans le décor de table World of Darkness créé par White Wolf Publishing. La fiction de WoD s'appuie sur les goules, les fantômes, les hommes-loups et bien sûr, les Draculas du cinéma classique qui se cachent bien en vue dans nos temps modernes, ou « les Dernières Nuits ». Les vampires modernes sont les descendants du Caïn biblique, le premier meurtrier, et craignent son retour ou celui de sa progéniture immédiate, la Géhenne apocalyptique. C'est dans ce contexte que votre personnage dans VtMB est pour la première fois adopté par un membre de l'underground vampire de Los Angeles et intégré au groupe.
(Crédit image : Troika Games)
Dans Bloodlines, vous choisissez un clan de vampires lors de la création du personnage, qui couvre un rôle combiné race/classe. Lors de ma première participation, je suis allé avec le clan Malkavian, des prophètes fous dont la connaissance particulière de la condition des vampires les distingue de leurs semblables.
Dans les règles de Bloodlines, ils bénéficient de capacités spéciales qui facilitent la furtivité et les conversations. Le grand attrait pour moi était que Malks avait tous ses dialogues complètement réécrits dans l'esprit du jeu à faible intelligence de Fallout, et que les autres personnages réagissaient en conséquence.
vente de vapeur d'automne
Cette fois-ci, j'ai opté pour le clan Tremere, des sorciers de sang secrets qui cherchent à comprendre leur malédiction par le biais d'études académiques. Ils bénéficient d'options de dialogue bonus grâce à leur capacité spéciale « dominer », mais le véritable attrait est la thaumaturgie. La thaumaturgie est la représentation dans le jeu de cette magie du sang Tremere, et elle déchire. La progression de la compétence commence avec un missile magique à base de sang qui, lorsqu'il est correctement chronométré, possède des munitions effectivement infinies. Les compétences thaumaturgiques ultérieures incluent un étourdissement de zone et une explosion de sang très dommageable.
Ces capacités amusantes de Tremere ont complètement changé le jeu pour moi. Mon problème lorsque j'ai démarré Bloodlines pour ma première partie était que j'avais entendu toutes ces comparaisons avec les simulations immersives, en particulier Deus Ex. J'ai abordé VtMB comme j'aborde généralement ce genre de jeux : en optant pour une furtivité parfaite et non mortelle.
Le problème est que même si Bloodlines partage une perspective à la première personne et un engagement similaire envers l'agence des joueurs en tant que simulations immersives, ces idées proviennent d'une lignée complètement différente de conception de jeux : des CRPG comme Fallout ou l'effort précédent de Troika, Arcanum. Les niveaux de Bloodlines sont trop exigus, son IA ennemie à la fois trop stupide et trop imprévisible, pour qu'on puisse y jouer comme un jeu furtif. Lorsque j'ai abandonné la furtivité et la subtilité et que je suis allé fort, lançant des missiles de sang et laissant ma seule concession au pacifisme être des contrôles de dialogue, je me suis retrouvé à vraiment apprécier son combat malgré la lenteur des mécanismes de RPG d'action du début des années 2000 de Bloodlines.
Je m'en veux encore d'avoir gêné mon propre plaisir lors de cette première partie, mais je dirais que c'est un énorme point en faveur de Bloodlines que même des styles de jeu aussi sous-optimaux et non pris en charge puissent toujours vous voir. jusqu'à la toute fin du jeu.
Gardiens de la crypte
Anneau d'Elden de la Garde Noire
(Crédit image : Troika Games)
Le début de jeu de VtMB m'a tout de suite enthousiasmé et investi, tout comme la première fois, chose rare dans un genre qui aime tourner autour du pot dans les villages de départ. Le premier hub que vous pourrez explorer, Santa Monica, est une introduction fantastique à toute l'esthétique de Bloodlines, mêlant le noir classique à une ambiance punk raver du début des années 2000 (pensez aux abrutis avec lesquels Neo traîne au début de Matrix).
J'ai progressé dans le chemin critique de Bloodlines en optant pour l'essentiel pour les mêmes résolutions de quêtes et de choix moraux (je suis un grand soft et je ne sais pas comment être méchant, même dans les jeux), mais j'ai expérimenté quelque chose de nouveau sous la forme de certains Contenu exclusif à Tremere et une série de quêtes coupées ajoutée par Wesp5.
Les joueurs de Tremere ont accès à une maison de joueur bonus et à des bonus de thaumaturgie en discutant avec l'archi-sorcier vampire résident Maximillian Strauss et en accomplissant des quêtes secondaires en sa faveur. Former une relation de travail avec Strauss en début de partie ne vous enferme pas dans la fin où vous vous alignez sur lui, donc même les frères Tremere qui favorisent la faction Anarch, aimant la liberté et idiot, ont de bonnes raisons de l'aider. .
La quête reconstituée de Wesp5 impliquant la bibliothèque du centre-ville de Los Angeles laisse un peu à désirer. Le plus frustrant pour moi a été ses premières étapes, où vous devez retrouver des notes éparpillées à travers la ville dans les intérieurs au contenu coupé qu'il a rajouté. C'est très intéressant de voir ces zones, comme un club de cigares ou un bistro récemment fermé, mais vous n'y faites vraiment rien à part récupérer la note, ce qui vous mène ensuite à votre prochain objectif.
Tout cela culmine avec un combat de boss dans la bibliothèque contre un vampire assassin téléporté (très cool), que vous n'atteignez qu'après une section de puzzle qui vous pénalise pour avoir tué l'un des gardes humains hostiles qui s'y trouvent (pas si cool). Un dernier obstacle est un bug persistant, qui vous emprisonne dans la bibliothèque à la fin de la quête, dont la seule solution réside dans les commandes de la console. Au moment de ma partie, le problème n'avait pas été résolu. La chose la plus impressionnante ici est certainement la façon dont le boss final de la quête peut vous traquer tout au long du jeu, à la manière de G-Man. Cela l’intègre à l’histoire préexistante et c’est une idée intelligente.
Vivre éternellement
(Crédit image : Troika Games)
La quête, les correctifs de qualité de vie et les options de jeu de rôle ajoutés par le patch plus sont certainement appréciés, mais l'ajout le plus critique est une porte unique. Les moments les plus faibles de Bloodlines sont une poignée de slogs de donjon complètement linéaires et obligatoires au combat, l'auto-sabotage privilégié des RPG moroses et cérébraux du monde entier.
Le pire du lot est une séquence d’égouts franchement inexcusable à mi-chemin. Il s'agit d'environ vingt à quarante-cinq minutes sans histoire, sans dialogue, juste de longs couloirs avec des monstres de chair à haut point de vie qui vous sautent dessus et un puzzle de pompe à eau apocalyptiquement délicat que j'ai contourné avec la triche noclip lors de ma première partie. Le patch plus ajoute un raccourci jusqu'à la toute fin, à un peu moins d'un quart du chemin à travers les égouts, et Bloodlines est infiniment plus riche pour cela.
Je ne peux pas terminer sans évoquer ma partie préférée du jeu, la mission Giovanni Mansion à la fin de la quête principale. Un ancien clan secret détient votre inestimable McGuffin, et une grande soirée dans leur base d'opérations vous offre l'occasion idéale de vous faufiler et de le récupérer. J'ai privilégié l'approche sociale, consistant à convaincre un invité à l'extérieur de vous inviter et à vous faire plaisir auprès des factions Giovanni concurrentes à vos propres fins.
GPU du vendredi noir
Mais vous êtes également libre de vous frayer un chemin en toute discrétion, sans avoir besoin d'une invitation et en entrant et en sortant sans laisser de trace. Alors que le bain de sang de combat est souvent la voie la plus ennuyeuse dans un RPG, il propose ici une rencontre avec un boss bonus, l'aîné Giovanni Bruno, à qui vous n'avez même pas la chance de parler dans les autres voies. Cette liberté du joueur, soutenue par une écriture de qualité et une construction du monde, illustre tout ce que j'aime dans Bloodlines.
Donc, si vous aimez les RPG et que vous hésitez, allez chercher Vampire: the Masquerade – Bloodlines auprès du distributeur numérique de votre choix. Assurez-vous simplement d'obtenir le patch plus également, je ne veux pas que votre amour pour ce jeu se fane dans un horrible égout rempli de monstres de chair comme le mien l'a brièvement fait.
