(Crédit image : Activision)
À l'occasion du deuxième anniversaire de la fusillade dans une école d'Uvalde, au Texas, en 2022, les familles des victimes ont intenté deux poursuites qui accusent Instagram, le fabricant d'armes Daniel Defense et Activision d'avoir « soigné » le tireur de masse de 18 ans, rapporte Le New York Times .
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Le 24 mai 2022, le tireur a tué 19 élèves et deux enseignants de l'école primaire de Robb et en a blessé 17 autres. L'inefficacité de la réponse policière a été jusqu'à présent le principal sujet de critiques, et les familles ont récemment conclu un accord de 2 millions de dollars avec la ville d'Uvalde.
Ces nouvelles poursuites, l'une déposée en Californie et l'autre au Texas, attirent l'attention sur la commercialisation et la vente du fusil utilisé par le tireur. Le procès californien affirme que Call of Duty: Modern Warfare de 2021 présentait l'arme, un Daniel Defense M4 V7, sur un écran de démarrage, et que jouer au jeu a conduit l'adolescent à faire des recherches, puis à acheter l'arme quelques heures après son 18e anniversaire.
Selon le Times, la plainte indique que la simulation d'armes reconnaissables de Call of Duty fait d'Activision « le distributeur d'armes d'assaut le plus prolifique et le plus efficace aux États-Unis ».
Un représentant d'Activision a déclaré au journal que la société exprime ses 'plus profondes sympathies' aux familles, mais n'est pas d'accord avec la conclusion selon laquelle Call of Duty a motivé le tireur, affirmant que 'des millions de personnes dans le monde apprécient les jeux vidéo sans se tourner vers des actes horribles'.
L'Entertainment Software Association, dont fait partie Microsoft, propriétaire d'Activision Blizzard, a qualifié l'accusation de 'sans fondement'.
'Nous sommes attristés et indignés par ces actes de violence insensés', lit-on dans une déclaration de l'ESA fournie à Game Geek HUB. « Dans le même temps, nous décourageons les accusations sans fondement liant ces tragédies au jeu vidéo, qui nuisent aux efforts visant à se concentrer sur les problèmes fondamentaux en question et à se prémunir contre de futures tragédies. De nombreux autres pays ont des taux de jeux vidéo similaires à ceux des États-Unis, mais ne connaissent pas de taux de violence armée similaires.
En 2023, Le Wall Street Journal a rapporté qu'Activision a déjà conclu un « accord secret » avec Remington pour présenter le fusil de combat adaptatif du fabricant d'armes dans Call of Duty : Modern Warfare 2 de 2009, le même pistolet utilisé lors de la fusillade à l'école primaire de Sandy Hook en 2012. Remington a été poursuivi en justice par les familles de ces victimes pour marketing irresponsable, et bien qu'il ait combattu le procès, il a finalement réglé pour 73 millions de dollars en 2022. Activision n’a pas été visé par ce procès.
Les efforts visant à trouver les créateurs de jeux vidéo violents légalement responsables des actions des tireurs de masse n'ont jusqu'à présent pas abouti et, en 2011, le La Cour suprême des États-Unis a statué que les jeux vidéo sont protégés par le premier amendement. L’idée selon laquelle un créateur de jeux pourrait être tenu responsable de la commercialisation irresponsable d’une arme semble cependant être un nouvel angle.
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Outre Activision, les familles ont accusé Instagram de Meta et Daniel Defense de commercialiser imprudemment l'arme.
